软包装协会(FPA)称，作为美国第二大包装领域，软包装解决方案占了价值1450亿美元的美国包装市场的18%。轻质软包装包括薄膜和层压材料，它们有利于较高容量产品的运输，减少生产所需的原材料。对于各品牌来说，节省能源成本，减少材料花费是一次革命性的运动。

　　软包装的生产合理性

　　在生产过程中，软包装使用的能源比刚性瓶少50%，使用的塑料比刚性瓶少60%。

　　在生产时，软包装需要的材料更少，在运输过程中产生较少的CO2，在垃圾填埋场占用的空间更少。在生产/消耗循环的制造端，软包装更具有合理性，因为它比对应的硬质塑料瓶对环境产生负面影响更小。据FPA称，柔性直立袋产品的包装比比金属盖玻璃瓶高35倍，比铝罐头瓶高21倍。

　　软包装行业将会发生什么呢?如果软包装行业解决了构造问题，又将如何?

　　还没有到位的处理软包装回收的正式闭环系统，尤其是针对多层高阻隔性材料、镶嵌聚乙烯(PE)层的铝箔叠体结构的系统。单层包装更容易回收，因为其不包含铝箔中心层。多层柔性PE包装的回收过程由于包含对每一层的分离，比传统的塑料回收方案所需的步骤更多。然后需要对每一层进行分析、识别和再循环，进一步对塑料薄膜进行处理，制成可回收树脂。由于大量的软包装用于食品包装，食品污染就成了回收的另一个障碍。对于大多数软包装而言，由于食品污染贯穿着当前的回收体系，实际上可再次利用包装比例简直小之又小。非再生聚合物被送入无氧室中进行焚烧，为生产车间提供排放监测能源。

　　软包装协会采取了一系列伟大举措，它非常关注可持续包装。FPA正与一些生产商研究对环境安全的包装。可持续塑料联盟、后塑料再生商协会(APPR)以及柔性薄膜回收集团(FFRG)，也在极力促进和开展有关塑料薄膜回收的公众教育和宣传。

　　知己知彼，百战不殆

　　在讨论这些问题之初，我们不由得放眼包装袋的不完美。

　　根据软包装协会，2013年，软包装在零售和机构性食品行业包装中占据58%，在非食品零售包装中占12%。软包装具备多个优点，比如浪费少、分销成本低、可定制性强。

　　软包装回收

　　通过热解，含无机材料塑料形成的炭化残渣中会包含80%的液态碳和20%的气态碳(由于腔室内缺乏氧气，所以不会产生CO2气体)。根据液体燃料/能量需求，这些碳可被输送到不同位置。产生的灰烬可用作混凝土预混合物等产品的成分。而碳可被用作燃料，公司往往将混合废料输入热解室，生成可能不具最佳可用性的燃料。

　　要把这种液态碳燃料转变成更耐用、高完整性能源的有效途径还需要不断研究。

　　软包装找到更有效的废物处理过程，对环境的影响更低，是一项具有挑战性的任务，却是可能实现的。随着软包装行业已经作出的各项创新，如使用生物基材料或将废物转化为能源的热解过程，进一步发展的基石已经奠基到位。