实施了16年的中国稀土出口配额制度在2015年1月1日正式终结。然而，稀土价格堪比白菜价、走私猖獗等一系列问题能否随着出口配额时代的结束而消失?未来从业者又将如何面对竞争者增加等挑战?思考、变革、创新……一系列问题考验着从业者的生存逻辑。

　　1月1日，稀土出口配额制度正式取消。这在媒体人眼中堪称重大的消息却早已在业内人士意料之中。记者采访多位稀土从业者后发现，受访人士听闻上述消息后的第一反应多为“未感意外”。供职于南方某稀土企业的杨先生更是直言：“取消稀土出口配额的消息在业界早已传开，相关部门发布的公告证明了该消息的真实性。”

　　如以稀土外贸经营权作为取得稀土出口许可证的依据，未来从事稀土出口企业的数量是否会增加?答案是肯定的。

　　从企业经营范围看，自2010年大规模减少出口量以来，每年仅有少数企业能够获得出口配额。粗略统计商务部近几年公示的拥有出口配额的企业数量后不难发现，每年全国拥有稀土出口配额的企业不超过100家。但在全国范围内，经营范围囊括稀土、拥有稀土外贸经营权的企业绝不止这个数。机构电子商务股份有限公司分析师李青告诉记者：“在目前接触的企业中，很多都在考虑将稀土纳入企业经营范围。”因此，分析人士指出，未来从事稀土出口的企业数量增加将成大概率事件。

　　对于经营范围已涵盖稀土的企业，在能签下稀土出口合同的前提下，增加稀土出口业务并不是难事。那么，主营化工原料的外贸企业此时能否将有色金属(包括稀土)出口生意收入囊中?“可能性不大。”机构稀土分析师杜帅兵说。现阶段内资的外贸公司虽然已经没有经营范围限制，但杜帅兵认为，受稀土专用发票所限，此前未涉足稀土出口的外贸企业基本不可能在此领域有所作为。稀土专用发票成为其他领域企业进军稀土行业的门槛。“毕竟这个在进出口环节也要使用的发票不是谁都能开的。”一位业内人士如是说。

　　从出口配额使用量上看，2011年以来，虽然稀土出口价格屡创新低，但稀土出口量依然远低于当年配额规定量。2011年~2013年，中国稀土出口量(不算走私)仅占配额规定量的61.6%、52%、73%。2014年11月稀土出口平均价仅为9.5美元/公斤，尚不足2011年高峰时期的5%(295美元/公斤)。2014年前11个月，中国稀土出口量仅为24866吨，低于当年配额规定的30611吨。由此可见，“买方需求疲软已成为不争的事实。”机构稀土分析师李祾譞说。“此时的稀土配额制度已形同鸡肋，发挥不了太大作用。”机构电子商务股份有限公司分析师李青表示，在外需疲软的大背景下，买家由于出口配额取消而大量购进稀土的可能性不大。

　　另一方面，目前中国已不是唯一的稀土输出国，美国、澳大利亚、加拿大等国也在积极开发稀土矿产。国外买家已意识到“一篮子”卖家的局限性，开始通过替代技术开发等手段获取新的稀土来源渠道，降低对中国的依赖。

　　未来不排除走私稀土获得合法身份后增加稀土出口量，以及在镧铈稀土价格处于历史低位且无出口配额的情况下，国外买家大量购进的可能。不过，业内专家也指出，随着市场的放开，若稀土出口量出现大幅飙涨，超过业界承受的底线，国内要求管控的呼声或将再次出现。